Pasó 328 días seguidos en el espacio, más que ninguna otra mujer en la historia, salió a la primera caminata espacial formada solo por mujeres y viajó alrededor de la Luna, y sin embargo Christina Koch eligió empezar el discurso más solemne de su vida recordando el día en que lloró en mitad de una calle española. Lo contó ayer, viernes 23 de octubre, en el Teatro Campoamor de Oviedo, al recoger el Premio Princesa de Asturias de la Concordia, en la misma ceremonia en la que fueron premiados Patti Smith y Lionel Messi. Entre el público la escuchaban su marido y dos astronautas españoles, Pablo Álvarez y Sara García. Era febrero de 2003. Koch acababa de graduarse en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde estudió Ingeniería Eléctrica y Física, y ya tenía el trabajo de sus sueños como ingeniera de la NASA. Había venido a España a visitar a su hermana, que estudiaba aquí, cuando un titular de periódico le dio la noticia: el transbordador Columbia se había desintegrado al volver a la Tierra y sus siete tripulantes habían muerto. Eran sus héroes. Confió en que algo se hubiera perdido en la traducción y en que, si volvía corriendo a casa, los periódicos contarían otra cosa, pero no fue así. Diez años después, en 2013, la NASA la seleccionó como astronauta. Entre 2019 y 2020 vivió casi once meses en la Estación Espacial Internacional, y el 18 de octubre de 2019 salió al vacío junto a Jessica Meir para cambiar una pieza averiada en la primera caminata espacial de la historia sin ningún hombre. Después llegó Artemis II, diez días de viaje alrededor de la Luna con Reid Wiseman, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, que terminó el 10 de abril de 2026 en el océano Pacífico, frente a la costa de California. Fue durante ese viaje cuando volvió a llorar, esta vez a unos 400.000 kilómetros, con la Luna haciéndose pequeña en la ventanilla. Hablaba con su marido en una videollamada con mal sonido mientras Glover hacía ejercicio a un metro de ella, y él le dijo que algo estaba pasando «aquí abajo»: que la gente se estaba uniendo sin importar de dónde venía, sus ideas políticas, su educación o su dinero. «Escuché con incredulidad, me sequé las lágrimas y dije: "Eso es lo que siempre quisimos"». Y entonces hizo algo que nadie espera de una heroína en un escenario real: rechazó quedarse el premio para ella sola. «Hoy quiero más. Quiero que el mundo entero acepte conmigo este premio», dijo, antes de admitir que «hizo falta enviar a personas alrededor de la Luna para que el mensaje resultara lo suficientemente convincente y que el amor triunfara». Por eso pidió al teatro que no esperara a la próxima misión para darse cuenta de que «sus semejantes son sus compañeros de tripulación». Cerró mirando a quienes la escuchaban, con una frase que en Oviedo sonó a dedicatoria para todo un país: «España, este reconocimiento es el segundo regalo que me haces. El primero fue, sencillamente, preocuparte por los demás seres humanos, y ese regalo tuvo lugar en el escenario más importante: una calle cualquiera del planeta Tierra». ¿Vosotros creéis que hace falta irse tan lejos para darnos cuenta de lo cerca que estamos unos de otros?