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El Inca Garcilaso de la Vega tuvo la singular oportunidad de ver y tocar de primera mano las momias de los gobernantes incas (mallquis) antes de que fueran trasladadas a Lima y se perdiera definitivamente su rastro. Este histórico encuentro tuvo lugar a principios de 1560 en el Cusco, poco antes de que el cronista mestizo partiera definitivamente hacia España. En su célebre obra Comentarios reales de los Incas (Lisboa, 1609), Garcilaso aborda con detalle el tratamiento, la reverencia y la ubicación de los cuerpos embalsamados de los monarcas de su linaje materno. Las principales referencias que ofrece sobre las momias y sus emplazamientos pueden resumirse en los siguientes puntos: 1. Ubicación en el Coricancha (Templo del Sol) En el Libro III de la Primera Parte, al describir la grandeza del Qorikancha, Garcilaso explica cómo estaban dispuestos los cuerpos de los reyes fallecidos: • Se hallaban sentados por orden de antigüedad en la capilla mayor dedicada al Sol, sobre tronos o sillas de oro macizo (tianas) colocadas sobre tablones del mismo metal. • Originalmente miraban de frente a la gran imagen del Sol. Tras la muerte de Huayna Cápac —considerado el último gran Inca que alteró el orden natural a causa de la guerra civil—, se modificó ligeramente la tradición: a él se le colocó de frente por ser el hijo predilecto del Sol, mientras que a los demás se les ladeó un poco. • Las Coyas (reinas) ocupaban una capilla contigua y separada, dedicada a la Luna, donde sus cuerpos momificados se disponían de manera análoga. 2. Ubicación y visitas a sus palacios Garcilaso subraya que la muerte de un Inca no implicaba el fin de su presencia en la vida social y política del Cusco: • Aunque el lugar sagrado de descanso permanente era el Coricancha, las momias eran trasladadas periódicamente a sus palacios originales (panacas). Allí sus descendientes les ofrecían comida y bebida de forma simbólica y simulaban consultas políticas o militares, como si los gobernantes siguieran vivos. • En las grandes festividades del imperio, como el Inti Raymi, los cuerpos de los reyes eran sacados en andas a la plaza principal (Haucaypata) para presenciar los sacrificios y banquetes junto al Inca reinante y el pueblo. 3. El encuentro personal de Garcilaso con las momias (Libro V) Una de las secciones más célebres de los Comentarios reales es aquella en la que Garcilaso relata su propia experiencia, poco antes de partir a España en 1560: • El corregidor del Cusco, Juan Polo de Ondegardo, había confiscado los cuerpos en el marco de la extirpación de idolatrías, para impedir que los indígenas siguieran rindiéndoles culto. • Polo de Ondegardo le mostró a Garcilaso cinco momias que conservaba en su casa del Cusco antes de enviarlas a Lima: tres varones (Viracocha, Túpac Yupanqui y Huayna Cápac) y dos mujeres (una de ellas Mama Ocllo, madre de Huayna Cápac). • El cronista describe con asombro el estado de conservación de los cuerpos: estaban tan perfectamente embalsamados que “no les faltaba cabello, ceja ni pestaña”. Vestían sus ropajes reales tradicionales, permanecían sentados con las manos cruzadas sobre el pecho y la mirada baja. Con nostalgia, Garcilaso confiesa: “Acuérdome que toqué un dedo de la mano de Huayna Cápac… y estaba duro como un pedazo de madera”. 📸 Reconstrucción a tamaño real de la momia del Inca Pachacútec, el noveno gobernante del Imperio Inca y el gran transformador del Estado que impulsó la expansión del Tahuantinsuyo y la edificación de Machu Picchu. Museo Inkariy, Calca. La pieza, elaborada por el artista peruano Edilberto Mérida Pilares, bajo la dirección del Dr. Luis G. Lumbreras, ilustra cómo se preservaban y vestían los cuerpos de los gobernantes incas, conocidos formalmente como mallquis.