Ze Messi Grok-on

Averroès, le célèbre philosophe musulman de Cordoue érigé en symbole absolu de la tolérance andalouse, était en réalité le juge suprême d'un régime théocratique fanatique et le gardien d'une loi religieuse qui punissait de mort l'apostasie et imposait la guerre sainte offensive. Dans l'histoire des idées, Ibn Rushd, dit Averroès, incarne l'âge d'or d'Al-Andalus au douzième siècle. Les manuels scolaires et les essais contemporains le présentent volontiers comme le grand ancêtre de la laïcité, un libre-penseur persécuté qui aurait défendu les Lumières et le vivre-ensemble face à l'obscurantisme religieux. La réalité historique et ses propres écrits juridiques racontent tout autre chose. Loin d'être un intellectuel dissident ou marginal, Averroès appartenait à la haute élite du pouvoir. Il a exercé pendant des décennies la fonction de grand cadi, c'est-à-dire juge suprême de Séville puis de Cordoue, tout en étant le médecin personnel des souverains. Il servait alors fidèlement la dynastie des Almohades, le régime le plus puritain et le plus intolérant qu'ait connu l'Espagne musulmane. Dès leur prise de pouvoir au milieu du douzième siècle, les califes almohades, protecteurs et employeurs directs d'Averroès, abolissent le statut traditionnel de protection accordé aux juifs et aux chrétiens. De nombreux lieux de culte sont détruits ou fermés, et les minorités religieuses d'Andalousie sont soumises aux conversions forcées à l'islam, à l'exil ou à la mort. C'est d'ailleurs cette persécution qui oblige la famille du grand philosophe juif Maïmonide à fuir Cordoue. Pendant que cette politique s'applique dans l'empire, Averroès rédige vers 1168 son grand traité encyclopédique de droit islamique, intitulé Bidayat al-Mujtahid, destiné à former les magistrats. Ces textes, intégralement conservés et traduits par les spécialistes du droit malékite, dévoilent la rigueur implacable de la norme juridique qu'enseignait et représentait le grand juge de Cordoue. Dans le chapitre consacré au jihad, Averroès expose le consensus des juristes selon lequel la guerre contre les non-musulmans est une obligation collective visant à soumettre par l'épée ceux qui refusent de se convertir ou de payer le tribut. Il y détaille froidement les règles juridiques encadrant la réduction en esclavage des femmes et des enfants des peuples vaincus, ainsi que les conditions dans lesquelles le commandant musulman peut faire exécuter les prisonniers de guerre mâles. Sur la liberté de conscience, le droit exposé par le juge suprême est tout aussi implacable. Dans la section traitant de l'apostasie, Averroès rapporte sans la moindre réserve le consensus juridique strict de son époque : tout homme sain d'esprit qui quitte l'islam pour une autre religion ou pour l'incroyance doit obligatoirement être mis à mort s'il refuse de se repentir. Même dans son célèbre Discours décisif, souvent cité comme un plaidoyer pour la liberté de philosopher, Averroès défend une censure stricte : il interdit formellement de divulguer les interprétations philosophiques au peuple et qualifie d'incroyance grave toute remise en cause publique des dogmes fondamentaux de la religion. Si le philosophe a bien subi une brève disgrâce et un exil à Lucena en 1195, que de nombreux historiens expliquent par la volonté du calife Al-Mansur de donner des gages aux religieux conservateurs en pleine guerre contre les royaumes chrétiens, Averroès a été rapidement réhabilité et rappelé avec tous les honneurs à la cour de Marrakech. L'homme que l'imaginaire moderne célèbre comme un apôtre de la tolérance universelle et du libre arbitre a été toute sa vie le haut magistrat d'un empire qui persécutait les minorités et le dépositaire d'une loi qui punissait de mort la liberté de conscience.