#リゼロ妄想SS こんな分岐√もあるかもと思って書いた話です。タイトル【ゼロカラハジメヌイセカイセイカツ】「――なあ、おっちゃん。俺の顔、どう思う？」王都の喧騒の中。スバルは目の前の強面の店主に話しかけた。「ああん？　……一度見たら、忘れられねえ凶悪な面してるな」店主がスバルの顔をじっと見つめ、いかつい顎に太い指を当てて答えた。「じゃあさ、エミリアって子、知ってるか？」「王選候補者の名前だろ。……半魔の」胃の奥が凍り付くような感覚を嚙みしめる。「……それじゃあ、ナツキ・スバルって、名前に聞き覚えは？」「……聞き覚えがねえな。さっきから何なんだよ？」「俺とおっちゃんの仲だろ？」引きつりそうになる口角を無理やり持ち上げ、歯を見せてサムズアップ。「坊主とは今さっき会ったばっかりだろが」「―――」「っていうかリンガ。買うのか？　買わないのか？」「……悪いな！　俺は一文無しだ！」「さっさと失せろ！」 ―――怒鳴る店主に背を向け、雑踏の中へと歩き出す。「――わかってたけど、本当に戻ってきたんだな」店主――カドモンとの会話を終え、スバルは現実を再認識した。記憶にあるよりも華奢な身体。手にしたコンビニ袋にはコンポタとカップ麺。あるはずの傷跡もなく、ジャージもレプリカではない。「――十七歳のナツキ・スバル……」王都の景色も、リンガ売りの怒声も、何もかもがあの日のままだった。それが意味するのは――。「――異世界召喚された周回への、死に戻り」何度も、何度も死を繰り返し、血反吐を吐きながらようやく手繰り寄せたはずの未来。そのすべてが、今はまだこの世界のどこにも存在していない。だが、驚きは無かった。「――その選択をしたのは俺だから」『――前提が間違っていれば修正は不可能だよ』どこかの魔女の言葉を思い出す。スバルが歩んだ道に後悔はない。その道で出会った人たち、積み重ねてきた思い出を『後悔』の二文字でなんて塗りつぶしたくはないから。それでも、間違いはあった。どれだけ繰り返しても、もう取り返せない間違いが。だから選んだ。「――すべてを失って、すべてを救い直すことを」『――私はスバルを信じてる』最後にそう言い残した、愛しい少女の声が胸の奥で木霊する。「――足は止めねぇよ」目の前には見慣れた、それでも懐かしい王都の光景が広がっている。スバルのスタート地点であり、そして現在はリスタート地点。ここから、また歩き出していく必要があるのだ。「と、いけねぇ」思わず伸ばした手をひっこめた。今はまだ、握り返してくれる相棒が隣にいないのだから。ばちん、と両手で自分の頬を強く叩く。じんじんと残る痛みを味わいながら、どこまでも広がった空を見上げる。「――いつもと変わらねぇ」スバルがこの世界でやることは決まっている。「――俺はこの世界ですべてを取り戻す」もう一度――、パックをモフりたい。ロズワールの悪巧みをへし折ってやりたい。パトラッシュの頭を撫でたい。フレデリカに叱られたい。ラムの悪態が聞きたい。メィリィの照れる顔が見たい。ペトラと編み物がしたい。ガーフィールから『大将』と呼ばれたい。オットーと友達になりたい。ベアトリスと手を繋ぎたい。レムの微笑みが見たい。もう一度、もう一度、――ゼロから。もう一度、エミリアに――――。スバルの傍には誰もいない。この世界では、まだ誰もナツキ・スバルを知らない。積み重ねてきたはずの絆も、今はスバルの記憶の中にしかない。「――それでも、ひとりじゃない」星の数ほどの顔を浮かべていく。「――たとえ君たちが俺を忘れても、俺は君たちを覚えているから」『スバルを支えるのはパートナー特権なのよ』『ナツキさんの抱えきれない荷物は僕が持ちますよ』『レムはスバルくんの介添人ですから、いつもお傍で手助けさせて頂きます』 ―――。 ――――――。 ――――――――。みんながスバルの背中を押してくれる。だからこの世界でも歩いていける。そう信じて、一歩踏み出す。 ――その足が、ほんの少しだけ重かった。「……運命様、上等だ！」どんな困難な道だって、歩いていける。なあ、そうだろみんな。なあ、そうだろ――。「――見つけた」銀鈴の声が耳に響いた。振り返れば、風になびく銀糸の髪が目に映り、アメジストの宝石と視線が交わる。「スバル、すごーく探したんだから。またどこか遠くに行っちゃったと思って心配したわ」エミリアが瞳を揺らす。「スバル？　どうしたの、そんな顔して」考えるよりも先に、身体が動いていた。「わっ、スバル！？」腕の中に、彼女がいた。あたたかかった。「……エミリア」「うん」「……俺のこと、覚えてる？」「当たり前でしょ？　スバルはスバルじゃない」その言葉を聞いた瞬間、抱きしめる腕に力がこもった。エミリアがその細い腕を優しくスバルの背中に回し返してくれる。「スバル、大丈夫？」「……あんまり、大丈夫じゃなかったみたい」「じゃあ、膝枕する？」「魅力的な提案だけど遠慮しておくよ。エミリアたんのおかげでもう平気だから……」情けなく笑うスバルの胸の奥に、確かな熱が満ちていく。 ――ああ、そうだった。ナツキ・スバルの異世界生活は、いつだってこの少女から始まる。スバルは腕を解き、一歩退がった。腰に手を当てながら天を指差す。「――俺の名前はナツキ・スバル！　君の名前を教えてほしい！」「えっ、知ってるでし……」目を丸くしたエミリアは、スバルの瞳を見て、ふっと優しく微笑んだ。そしてスバルと同じポーズを取る。「――私の名前はエミリア。ただのエミリアよ」王都の真ん中で、少年と少女が名乗り合う。行き交う人々が怪訝そうに向ける視線なんて、二人には届かない。互いの瞳に、互いの姿だけが映っていた。「――初期パーティーメンバーが好感度カンストしてるエミリアたんとか、まさに強くてニューゲームだな」「ごめん、ちょっと何言ってんだかわかんない」お馴染みのやり取りにスバルの心がじんわりと温まる。エミリアが細い指を顎に当てた。「それにしてもすごーく、へんてこりんなの。ここって王都でしょ？　気づいたらここにいて……。そもそも私とスバルは一緒に死んじゃったはずで――」「あー、そういうパターンね。そのことについてはあとでゆっくり話そう」「……うん、わかった」一番星との再会の喜びにいつまでも浸っていたいが、そうもいかない事情がある。「ところでエミリアたん、徽章は持ってる？」「徽章？　……嘘、無いわ！？」「なら、やることはひとつ。まずは徽章を取り戻す！　ここまでオッケー？」「おーけー！？」「そして次にやることは――」そんなの、最初から決まっている。「みんなに会いに行こう！」「うん！」エミリアが満面の笑みで大きく頷く。これから先に待ち受けているものを、スバルは知っている。何度も心を折られた絶望も。どうしようもなく理不尽な運命も。それでも、今度は違う。空を見上げ、不敵に笑った。「――運命様。俺の天使、超可愛いだろ？」ここから始めよう。ナツキ・スバルの異世界生活を。 ――もう一度、ゼロから。スバルの差し出した手を、エミリアが握り返し微笑む。 ――今度は、二人で。

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