โฆษกของสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย @USEmbassyBKK ยืนยันถึงการเจรจาการขายเครื่องบินขับไล่ F-16 ให้กับกองทัพอากาศและรัฐบาลไทย ซึ่ง F-16 ของสหรัฐอเมริกากำลังแข่งขันกับ Gripen ของสวีเดนเพื่อให้ได้สัญญาจัดหาเครื่องบินขับไล่ฝูงใหม่ ถ้ากองทัพอากาศได้รับงบประมาณจากสภาฯ ในปี 2568 นี้ เมื่อถามถึงรายละเอียดและข้อเสนอของสหรัฐอเมริกาที่มีต่อไทย โฆษกของสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยปฏิเสธที่จะให้ความเห็นโดยกล่าวว่า "เราไม่สามารถพูดถึงการเจรจาระหว่างทั้งสองรัฐบาลในตอนนี้ได้" อย่างไรก็ตาม #กองทัพอากาศ ยืนยันว่านอกจากข้อเสนอทางเทคนิคแล้ว การตอบแทนทางเศรษฐกิจยังเป็นหนึ่งในตัวตัดสินใจหลักของการเลือกผู้ชนะในโครงการนี้ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะไม่ได้มีนโยบายสนับสนุน Offset อย่างเป็นทางการ แต่ในทางปฏิบัติ บริษัทผู้ผลิตสามารถเสนอการตอบแทนบางประการให้กับชาติลูกค้าได้ด้วยตัวเอง "ในฐานพันธมิตรที่มั่นคงของไทย สหรัฐอเมริกายืนยันถึงการสนับสนุนแผนการของประเทศไทยในการพัฒนาและทำให้กองทัพเป็นมืออาชีพ" โฆษกของสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยกล่าว ----------------------- จุดเด่นของ F-16 Block 70/72 คือความคุ้นเคยของกองทัพอากาศไทยที่ใช้งาน F-16 มาเป็นเวลาเกือบ 40 ปี นอกจากนั้น F-16 ยังมีผู้ใช้เป็นจำนวนมากทั่วโลกด้วยยอดผลิตมากกว่า 4 พันลำ ถือเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ขายดีที่สุดในโลกที่ยังผลิตอยู่ในปัจจุบัน และยังคงเป็นเครื่องบินขับไล่ที่ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและมีคำสั่งซื้อจำนวนมากรอการผลิตอยู่ มีรายงานว่าหนึ่งในข้อเสนอของสหรัฐอเมริกาก็คือการพัฒนาขีดความสามารถด้าน Datalink ของกองทัพอากาศไทยให้ โดย F-16 eMLU ฝูง 403 ของกองทัพอากาศไทยติดตั้ง Link-16 ซึ่งเป็น Datalink หลักของ NATO ที่ใช้กับเครื่องบินรบ และถือเป็น Datalink ที่มีขีดความสามารถสูง ทำให้เครื่องบินรบต่างกองทัพอากาศกันสามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลและปฏิบัติงานร่วมกันได้ ข้อสังเกตุก็คือสวีเดนซึ่งเป็นประเทศที่พัฒนา Datalink มาอย่างยาวนาน ยังตัดสินใจที่จะยุติการใช้งาน Datalink ของตัวเองและเปลี่ยนมาใช้ Link-16 ของ NATO ก่อนที่สวีเดนจะมีแนวคิดเข้าเป็นสมาชิก NATO ด้วยซ้ำ อาจชี้ให้เห็นว่านอกจาก Link-16 จะมีประสิทธิภาพสูงแล้ว ในภาวะวิกฤต การปฏิบัติการร่วมกับชาติพันธมิตรยังมีความสำคัญมาก ----------------------- แน่นอนว่าในบรรดาประเทศที่เสนอเครื่องบินขับไล่ให้กับไทยทั้งสวีเดน สหรัฐอเมริกา และเกาหลีใต้นั้น สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศเดียวที่สามารถให้ความช่วยเหลือทางทหารกับประเทศไทยได้อย่างชัดเจนในภาวะวิกฤต ตั้งแต่การฝึกร่วม การสนับสนุนด้านการข่าว การส่งมอบอาวุธ ไปจนถึงการส่งกำลังสนับสนุนประเทศไทย การจัดหา F-16 เสมือนเป็นการซื้อตั๋วเพื่อสร้างความร่วมมือและสร้างหลักประกันความมั่นคงให้กับประเทศไทยในระดับหนึ่ง "การเลือก F-16 Block 70/72 จะช่วยยกระดับความสัมพันธ์ทางด้านเศรษฐกิจและการป้องกันประเทศระหว่างสองประเทศมากยิ่งขึ้น และทำให้แน่ใจว่าประเทศไทยจะสามารถปฏิบัติการร่วมกับสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรได้อีกหลายทศวรรษข้างหน้า" โฆษกของสถานทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทยกล่าวปิดท้าย