なお

ALT この学校でルシファー召喚術を学ぶ最大の理由は、「危険な存在を呼び出すため」ではなく、「危険な存在を正しく制御し、被害を出さずに帰還させるため」である。高位の召喚術では、術者が意図せず強大な存在と接触してしまう可能性がある。だからこそ、生徒たちは安全な環境と多数の監督者のもとで、召喚・封印・結界・帰還までの一連の手順を身につける。ルシファー召喚はその最終実習に位置づけられ、単なる魔力ではなく、集団での役割分担、冷静な判断、規律を学ぶ授業でもある。 実習は明け方、東の空に明けの明星が確認できる時間に行われる。グラウンドには七つの巨大な魔法陣が描かれ、中央に召喚陣、その周囲に封印陣・結界陣・空間固定陣などが配置される。まず白装束の結界生成班15名と教師が、ルシファーの出現地点から十分な距離を取り、大きな円を描くように配置される。彼らは召喚より先に結界を完成させ、万一ルシファーが封印を突破しても外へ出られない状態をつくる。 次に黒装束の封印班10名と担当教師が中央へ近づき、札を付けた特殊な鎖、封印柱、拘束術式を準備する。最後にロザリオを首から下げた召喚班20名が、そのさらに外側から中央を囲む。全員が東を向いて明けの明星を確認した後、教師の号令で詠唱を開始する。七つの魔法陣そのものは光らず、代わりに地面の周囲から黒い光や煤のような粒子が舞い上がる。やがて中央の空間が歪み、ルシファーが顕現した瞬間、封印鎖と結界が同時に作動する。 ルシファーが特に危険なのは、単純に力が強いからではない。彼は人間の命令に従う義務を持たず、極めて高い知性と意思を持つ。言葉による誘導、精神への干渉、術者同士の不信を生み出すことさえある。そのため、召喚中に一人でも持ち場を離れたり、詠唱を止めたりすれば、封印全体の均衡が崩れる恐れがある。 この授業で最も大切なのは、「召喚できること」ではない。 呼び出した存在に責任を持ち、仲間と協力して制御し、最後まで安全に帰還させることだ。教師たちは繰り返しこう教える。 「強い術者とは、強い存在を呼べる者ではない。呼んだものを、必ず帰せる者である。」

ALT 天使セラフィム召喚実習 ― 封印された熾天使 高校の体育館。その中央には、普段ならバスケットボールの試合が行われる床いっぱいに、巨大な魔法陣が描かれている。 幾重にも重なった円、星形の紋様、意味を読み取ることのできない古代文字。そして魔法陣の周囲には無数の燭台が並び、火の揺らめきが磨かれた木製の床へ反射している。 これは秘密結社の儀式ではない。 正式な授業として行われている、**「天使召喚実習」**だった。 体育館を取り囲むように集められたのは、およそ50人の高校生たち。制服姿の生徒たちは魔法陣を囲んで立ち、ある者は膝をつき、ある者は召喚術の手順が書かれたプリントを両手で持っている。 教師の合図とともに、50人が一斉に同じ呪文を唱え始める。 低く重なった声が体育館の天井へ響き、魔法陣の文字が一つずつ黄金色に発光していく。 生徒たちの正面には、スーツ姿の教師が立っている。 しかし教師もすべての術式を暗記しているわけではない。 厚い教科書を開き、 「第三節、熾天使級召喚術……術式安定を確認。次の詠唱へ」 と、ページを確認しながら淡々と授業を進めている。 その姿だけを見れば、理科実験の手順を説明している教師とほとんど変わらない。 だが、生徒たちが行っているのは、人間の世界を遥かに超えた存在を呼び出す儀式だった。 やがて魔法陣の中央から、白い光が立ち上る。 空気が震え、無数の白い羽根が何もない空間から舞い始める。 体育館全体を包むほどの強烈な光の中から現れたのは、熾天使セラフィム。 人間の数倍はある巨大な身体。 その背中からは、一対ではなく幾重もの翼が伸びている。 上へ大きく広がる翼。 左右へ伸びる翼。 身体を包み込むように垂れ下がる翼。 無数の白い羽根が重なり、人間の身体構造とは明らかに異なる神聖な姿を形作っている。 顔らしき場所は存在しているものの、その表情をはっきりと見ることはできない。 頭部の周囲には、複数の光輪が複雑に回転している。 円と円が重なり、その周囲には細かな文字や幾何学模様が浮かび、巨大な天体儀のようにゆっくりと動いている。 胸部には巨大な「眼」のような紋様。 人間を見ているのか。 世界そのものを見ているのか。 誰にも分からない。 そして、この授業で最も重要なのは、召喚することではない。