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El jabalí (Sus scrofa) es mucho más que un animal que los cazadores consideran una simple pieza cinegética o un supuesto problema que hay que eliminar. Es una especie silvestre con una función ecológica importante en nuestros ecosistemas y cuya presencia forma parte de los procesos naturales que mantienen vivos nuestros bosques. Cuando hoza el suelo buscando alimento, remueve la tierra, favorece su aireación y contribuye a la descomposición de la materia orgánica. Al hacerlo, modifica pequeñas parcelas del terreno, crea espacios donde pueden germinar determinadas plantas y favorece la heterogeneidad del sotobosque. También participa en la dispersión de semillas, consume frutos, raíces, invertebrados y pequeños animales, contribuye al reciclaje de nutrientes y forma parte de la cadena trófica. En definitiva, el jabalí no está en nuestros montes por casualidad. Es una pieza más de la compleja maquinaria ecológica que sostiene la biodiversidad. PERO HAY ALGO ESPECIALMENTE PREOCUPANTE: Una de las actuaciones más irresponsables es abatir hembras adultas, especialmente aquellas que desempeñan un papel matriarcal dentro de las piaras. Los jabalíes presentan una organización social en la que las hembras adultas mantienen vínculos familiares y desempeñan un papel fundamental en la cohesión del grupo. Las hembras experimentadas contribuyen a transmitir comportamientos, reconocer el territorio y mantener las relaciones sociales entre sus integrantes. Cuando se mata a estas matriarcas, no se elimina simplemente un ejemplar. Se puede desestructurar un grupo familiar entero, alterar sus relaciones sociales y dejar crías dependientes sin el cuidado materno necesario. Y AQUÍ APARECE UNA CONSECUENCIA QUE MUCHOS PARECEN IGNORAR: EL EFECTO CONTRAPRODUCENTE DE LA PRESIÓN CINEGÉTICA. La eliminación reiterada de hembras adultas puede favorecer una población más joven y alterar su dinámica reproductiva. La investigación científica ha documentado que una elevada presión de caza puede adelantar la madurez sexual de las hembras jóvenes, haciendo que algunas comiencen a reproducirse antes de lo habitual. Además, la extracción sistemática de hembras puede desencadenar respuestas reproductivas compensatorias, incluida una mayor productividad en determinadas condiciones. ¿Y cuál puede ser el resultado? Que una actividad que supuestamente pretende reducir la población termine favoreciendo una dinámica reproductiva que dificulte su control. Más nacimientos pueden traducirse en una mayor presión sobre los cultivos agrícolas, más conflictos en el entorno rural y un incremento de las situaciones de riesgo en las carreteras, especialmente cuando los animales se desplazan o dispersan. ¿De verdad podemos llamar gestión responsable de la fauna a disparar contra las hembras que mantienen la estructura social de las piaras y alterar los mecanismos naturales de sus poblaciones? ¿Dónde está el criterio ecológico cuando se antepone el trofeo, el entretenimiento o la presión cinegética al conocimiento de la biología y el comportamiento de las especies? La fauna silvestre no es un recurso recreativo a disposición de quienes disfrutan matándola. Los animales no son objetivos móviles ni piezas intercambiables de un inventario cinegético. La caza no puede escudarse permanentemente en la palabra «gestión» para justificar cualquier práctica. Gestionar no es matar por matar, ni desestructurar grupos familiares, ni confundir el control de poblaciones con la eliminación indiscriminada de animales. La verdadera responsabilidad ambiental empieza por conocer aquello que pretendemos conservar. Imagen de fototrampeo.