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En 1907, une fillette de trois ans dégringola l'escalier de la maison familiale à Londres. Quand le médecin de famille arriva, il la trouva sans connaissance et la déclara morte. Ses parents étaient dévastés, mais environ une heure plus tard, la petite fille se réveilla soudainement et semblait en parfaite santé. À partir de ce jour, elle se mit à affirmer que sa vraie maison se trouvait quelque part très loin, dans l'Égypte ancienne. Elle s'appelait Dorothy Eady, et ses expériences singulières allaient finalement faire d'elle l'une des figures les plus fascinantes associées à l'égyptologie. Après l'accident, Dorothy demandait sans cesse à être ramenée chez elle. Ses parents tentaient de lui expliquer qu'elle y était déjà, mais elle refusait d'accepter leur réponse. Elle décrivait plutôt un lieu magnifique avec de beaux jardins, d'immenses colonnes de pierre et des arbres que sa famille ne reconnaissait pas. Ils n'avaient aucune idée d'où pouvaient venir ces souvenirs. Tout bascula lors d'une visite au British Museum. Quand Dorothy entra dans les galeries égyptiennes, elle s'anima visiblement. Elle se précipita vers les statues antiques et en embrassa les pieds, insistant sur le fait qu'elle était des leurs. « Laissez-moi ici avec les miens ! » s'écria-t-elle, laissant ses parents déconcertés par sa réaction. Sa fascination s'intensifia lorsqu'elle vit une image du temple de Séthi Ier à Abydos. Dorothy reconnut immédiatement le bâtiment et s'exclama : « Voilà ma maison ! » Elle se demanda ensuite ce qu'étaient devenus les arbres et les jardins dont elle se souvenait autour de lui. Ses parents y voyaient une obsession d'enfance extraordinaire, mais Dorothy était convaincue de se remémorer un endroit où elle avait autrefois vécu. En grandissant, son intérêt pour l'Égypte ancienne prit une tournure plus sérieuse. Elle en étudia l'histoire, la religion et la langue, apprit à lire les hiéroglyphes et acquit une solide connaissance des traditions égyptiennes antiques. Pourtant, Dorothy affirmait faire bien plus qu'étudier une civilisation disparue des millénaires plus tôt. Elle croyait y avoir vécu dans une vie antérieure. Selon son récit, elle avait jadis été une femme nommée Bentreshyt, qui officiait comme prêtresse au temple de Séthi Ier. Elle prétendait également avoir entretenu une relation interdite avec le pharaon lui-même. Beaucoup balayaient ces histoires d'un revers de main, les attribuant à l'imagination, tandis que d'autres les considéraient comme le fruit d'une expérience psychologique hors du commun. Dorothy, elle, n'abandonna jamais sa conviction que ces souvenirs étaient réels. En 1933, elle se rendit enfin en Égypte. Plutôt que de se sentir étrangère dans un pays inconnu, elle décrivit l'expérience comme un retour au bercail. Elle épousa un Égyptien et eut un fils prénommé Sety. C'est grâce à lui qu'elle finit par être connue sous le nom d'Omm Sety, signifiant « Mère de Sety ». Sa vie se trouva peu à peu intimement liée à Abydos, ce site antique vers lequel elle se sentait attirée depuis l'enfance. Elle quitta finalement Le Caire pour s'installer près des ruines, dans une modeste maison en briques de terre crue, à deux pas du temple de Séthi Ier. Mais elle n'était plus simplement une femme passionnée d'histoire ancienne. Elle s'impliqua dans des travaux archéologiques et collabora avec le Département des Antiquités d'Égypte. Sa connaissance des inscriptions antiques, des rituels religieux et des traditions du temple lui valut le respect de ceux qui travaillaient sur le terrain, y compris de certains qui ne croyaient pas à ses affirmations sur une vie antérieure. Des récits sur les capacités inhabituelles de Dorothy continuèrent à circuler. L'un d'eux décrivait un inspecteur sceptique qui aurait décidé de mettre ses connaissances à l'épreuve en l'emmenant dans le temple de Séthi Ier dans une obscurité totale. Il lui demanda d'identifier l'emplacement de peintures murales particulières qui n'avaient pas été documentées publiquement. D'après l'histoire, Dorothy les désigna sans hésiter, expliquant qu'elle se souvenait des murs de son existence passée. Un autre récit concernait un jardin que Dorothy croyait avoir autrefois jouxté le temple. Elle décrivait s'y être promenée parmi les plantes et la verdure des millénaires plus tôt, alors que le paysage environnant semblait sec et aride. Des archéologues auraient exprimé leurs doutes, mais des fouilles auraient mis au jour des traces d'anciennes racines végétales et des canaux d'irrigation dans la zone qu'elle avait décrite. Pour ceux qui la croyaient, ces découvertes semblaient corroborer ses souvenirs. Les sceptiques, eux, se demandaient si ses années d'étude approfondie de l'histoire égyptienne ne suffisaient pas à expliquer ce qu'elle paraissait savoir. Dorothy ne semblait guère troublée par ces désaccords. Elle continua à étudier le temple, à aider les archéologues et à consigner les détails des pratiques religieuses de l'Égypte ancienne. Même parmi ceux qui rejetaient son explication par la réincarnation, ses connaissances et son dévouement étaient largement reconnus. Quelle que fût la source de ses convictions, elle avait développé une compréhension remarquable de la civilisation qui la captivait depuis l'enfance. Au fil des années, Omm Sety devint une figure familière et mémorable à Abydos. Les visiteurs croisaient une vieille dame vivant paisiblement au bord des ruines antiques, parlant avec passion d'un monde disparu des millénaires avant sa naissance. Elle resta attachée à l'Égypte jusqu'à sa mort en 1981. Son histoire laissa derrière elle une question qui n'a jamais trouvé de réponse. Dorothy Eady se remémorait-elle une vie qu'elle avait autrefois vécue, ou bien un accident d'enfance traumatisant et une fascination d'une puissance inhabituelle pour l'Égypte avaient-ils façonné l'identité qu'elle porta tout au long de sa vie d'adulte ? Aucune réponse définitive n'existe. Ses affirmations demeurent une part du mystère qui entoure son existence, tandis que sa connaissance de l'histoire égyptienne antique et son travail à Abydos constituent des pans importants de son héritage. Dorothy avait commencé comme une petite fille qui affirmait que sa vraie maison se trouvait quelque part que sa famille n'avait jamais vu. Adulte, elle traversa des continents, apprit une langue ancienne et se consacra à l'étude et à la préservation de la civilisation qu'elle aimait. Que ses souvenirs fussent authentiques ou imaginaires, son attachement à l'Égypte ne se démentit jamais. Perhaps that is what makes her story so compelling. Dorothy Eady spent much of her life searching for a place she believed she had lost. In the end, she settled beside the ancient stones of Abydos, close to the temple she had recognized as a child, and devoted her remaining years to the world she had always called home. #storytime #truestory fr.wikipedia.org/wiki/Doroth…