ゆめ花 @奥多摩

解任すべき時がきた、とは正直思ってた。後任をどうするかに関して何も言えないので黙ってたけど。 ただ得点が奪えないだけなのであれば、まだ森田や山見の復帰や一美、寛也が馴染めばいずれある程度はどうにかなる…と信じてた。一方で、城福ヴェルディの柱であり立ち返る場所、生命線であったハードワークや緊張感のある守備が失われ、そこに戻ることができなくなっていたのがここ数試合。 城福さんが就任以降、「このやり方を続けるだけじゃ無理、違うやり方にトライしてくれ」と思ったことは何度も何度も何度もあったけど、そのたびに、呆れる程の頑固さで貫いてきた部分の強さをギリギリのところで発揮し、勝ち点を拾い、立ち上がってきた。パーフェクトな守備のCBもいない、魔法のような創造力を持ったMFもいない、チート級のブラジル人FWもいない、だけど全員が「徹底」することでそんな戦力を持つチームとも戦える、それを証明してきたJ1昇格後の2.5年間だったと思います。 根っこにある最低限の土台がちゃんとあるからこそ、就任以降、ギリギリではあったけど勝ち続けてきた格下とのカップ戦。それがついに崩れたルヴァン鳥栖戦。前半からハプニングやスクランブル体制になったとはいえ、トップで多少は試合に絡んできたメンバーを主軸にしながら、ユース所属選手がそれなりにいた相手に対し、やはりその根っこの部分の乱れで大敗したU-21川崎戦。いよいよ、立ち返れないところまできてしまったなという印象でした。 こうなると、城福さん自身が違うアプローチにトライするか、変えるならいっそ新監督の下で…という選択の中で、強化部として後者を選択したということでしょう。城福さんとしては、やるべきことをやった中で相手に対策されたわけでもなく、そもそも本来やれていたはずのことができなくなったのだから「やり続けるしかない」というのもわかるのですが、そのリミットを越えたということ。 予兆はこれまで何度もあっただけに、後任をどうするかは常にリストがあったと信じたい。まさか森下さんの暫定監督でそのまま正式になんてのは、あってはならないと思ってます。変えるならちゃんと変える、そうであってほしい。 最後に。15年にわたりさまざまな苦難があり、いろんな人がそれぞれのアプローチで目指したものの誰もなし得なかったJ1昇格という目標…というより、俺らの「願い」を叶えてくれた城福さんには本当に感謝しています。最後まで、少なくともシーズンの切れ目までは一緒に戦い、また次の夢を一緒に叶えたかった。これからもずっと続いていくヴェルディの歴史の中に、城福浩の名は間違いなく偉大な存在として刻み込まれました。ありがとうございました。