Galdosistas de las Comendadoras

El 4 de enero de 1920 falleció en Madrid el escritor Benito Pérez Galdós. Su cortejo fúnebre fue acompañado por unas 30.000 personas, convirtiéndose en una de las manifestaciones populares de duelo más multitudinarias de la época. Había nacido en Las Palmas de Gran Canaria en 1843. Siendo muy joven fue enviado a Madrid para estudiar la carrera de Derecho, decisión tomada por su madre al advertir la estrecha relación que mantenía con una prima suya cubana, María Washington Galdós y Tate, conocida familiarmente como “Sisita”. Hijo de un coronel del Ejército, fue el menor de diez hermanos. Fue su padre quien le inculcó el gusto por los relatos históricos al narrarle sus vivencias en la Guerra de la Independencia contra el francés, en la que combatió integrado en el batallón de Granaderos Canarios. Inició la carrera de Derecho, aunque nunca llegó a terminarla. Pronto comenzó a colaborar en periódicos madrileños y en 1870 publicó La Fontana de Oro, su primera novela. Más tarde escribiría obras fundamentales como Miau, Fortunata y Jacinta, Marianela y Nazarín, además de los Episodios Nacionales, un conjunto de 46 novelas históricas distribuidas en cinco series que narran los principales acontecimientos de la España del siglo XIX, incluida la Guerra de la Independencia. A lo largo de su vida escribió decenas de novelas, obras de teatro y cientos de artículos periodísticos. Fue diputado por Puerto Rico sin haber visitado nunca la isla, y posteriormente lo fue en otras tres ocasiones: dos por Madrid y una por Las Palmas en 1914. De ideología republicana y progresista, mantuvo sin embargo amistad con personalidades conservadoras. Tenía la costumbre de dar largos paseos por Madrid y frecuentar los cafés, donde escuchaba conversaciones ajenas que luego transformaba en material literario. A pesar de los ingresos obtenidos por su obra, fue económicamente desordenado y terminó recurriendo a préstamos de varios prestamistas madrileños, muchos de los cuales nunca llegaron a cobrar. En 1912 fue propuesto para el Premio Nobel de Literatura, pero su candidatura fue bloqueada por sectores conservadores, en buena medida debido a su anticlericalismo.