Caïpi

Éric Lombard ou le naufrage d’un vieux socialiste. J’ai peu ou prou l’âge d’Éric Lombard. Et, pour une fois, je dois l’avouer, j’ai eu de la peine. Une peine sincère, presque fraternelle. Imaginez-vous à son âge, avec votre carrière, vos titres, votre ministère, vos certitudes accumulées pendant des décennies, et vous retrouver face à une jeune femme qui pourrait être votre fille et qui, tranquillement, méthodiquement, vous démonte pièce par pièce. C’était presque indécent. D’un côté, Sarah Knafo, jeune, brillante, précise, pragmatique, raisonnant en termes de résultats, de dépenses, de solutions. De l’autre, Éric Lombard, vieux soldat d’un socialisme qui a réponse à tout, sauf aux questions qu’on lui pose. Un homme prisonnier de quarante années de réflexes idéologiques, récitant les recettes d’un monde dont il ne semble pas avoir remarqué la faillite. Le plus terrible, ce n’était même pas la différence d’âge. C’était la différence de logiciel. Knafo raisonnait. Lombard croyait. Elle parlait de ce qu’il faudrait faire. Lombard expliquait pourquoi on ne pouvait pas le faire. Elle cherchait des économies. Il retrouvait ses vieux réflexes de ministre : les contraintes, les impossibilités, les réformes qu’on promet depuis trente ans. Et moi, je regardais ce pauvre homme en imaginant ce qu’il pouvait ressentir. Il avait probablement affronté des conseils d’administration, des ministres, des hauts fonctionnaires, des bataillons d’experts. Et voilà qu’une jeune femme lui faisait subir ce que toute une carrière avait réussi à lui épargner : la confrontation brutale entre ses certitudes et une pensée qui ne leur demandait aucune permission. Il y avait quelque chose de tragique dans ce spectacle. Le vieux monde ne comprenait même plus le nouveau. J’aurais presque voulu que quelqu’un intervienne. Qu’on lui apporte un verre d’eau. Qu’on suspende la séance. Qu’on lui explique gentiment qu’il avait déjà suffisamment souffert. Mais non. Sarah Knafo continuait, avec cette cruauté involontaire des gens qui maîtrisent leur sujet et ne comprennent pas pourquoi leur interlocuteur s’obstine à défendre l’indéfendable. Ce n’était plus un débat. C’était, à mes yeux, une autopsie politique pratiquée sur un patient encore conscient. Et le plus triste, finalement, c’est qu’Éric Lombard n’était pas seulement Éric Lombard. Il incarnait toute une génération de dirigeants qui ont administré le déclin français avec le sentiment du devoir accompli. Je suis sorti de ce débat partagé entre deux sentiments : l’admiration pour Sarah Knafo et une immense compassion pour Éric Lombard. Vieillir est déjà une épreuve. Découvrir, à cet âge, que vos certitudes ont pris davantage de rides que votre visage, c’est une tragédie. Et lorsque cette découverte se fait en public, face à une jeune femme de 33 ans, cela devient presque une comédie. Presque. Parce que derrière le ridicule d’un homme, il y a le bilan d’un système. Et celui-là ne fait plus rire personne…