フロッグマン

高市政権が進めようとしている、大将や大佐といった旧軍の階級呼称の復活は、最悪の愚策であり、戦後日本の歩みを否定するものと言わざるを得ない。 そもそも、自衛隊が「一等陸佐」「一等海佐」など独自の階級呼称を採用しているのは、かつて政治に介入し、最終的に国を滅亡寸前へと追い込んだ旧大日本帝国軍とは全く異なる組織であり、専ら自国防衛を目的とする存在であることを明確に示すためである。高市政権がやろうとしていることは、戦後日本が築いてきた平和国家としての理念を踏みにじる愚挙と言っても過言ではない。 明治維新以降、日本は欧米列強と対等に渡り合うため、急速な富国強兵路線を歩んだ。当初の目的は、中国やインドのように外国の植民地となることを避けるため、自衛のための軍制や徴兵制度を整備することにあった。しかし、日清戦争、日露戦争を経て列強の一員となると、日本も欧米諸国と同様に植民地政策を進め、勢力圏を拡大していくようになる。それでもなお、明治維新を知る元勲たちが健在だった時代には、内政・外交・軍事の均衡を保ちながら、慎重な国づくりが行われていた。 しかし、伊藤博文や山縣有朋ら明治の元勲が相次いで世を去ると、軍部を抑えられる政治的指導者はいなくなった。軍部は「統帥権干犯」を掲げて軍縮条約に猛烈に反対し、満州事変では政府の統制を無視して独断で軍事行動を拡大した。さらに五・一五事件や二・二六事件では、現職の内閣総理大臣や政府要人が暗殺される事態にまで至り、政治は軍部に逆らうことができなくなった。その結果、日本は日独伊三国同盟を結び、破滅への道を突き進むこととなった。 日清戦争や日露戦争の頃までは、軍人にも比較的現実的な判断力が残っていた。しかし昭和に入ると、「日本は神国である」「物量で劣っても精神力で勝てる」といった非科学的な精神論が支配するようになる。戦局が悪化しても敗北を認めず、敗退を隠蔽し、国家の面子と無責任な指導のために兵士を次々と犠牲にしていった。特攻、本土決戦、一億総玉砕といった発想は、まさに軍部の狂気そのものであり、日本を国家存亡の危機へと追い込んだ。その戦争指導の中心にいたのが、「大将」「中将」と呼ばれた旧軍の将官たちである。 だからこそ、敗戦後、多くの国民は軍部への強い反省を共有した。「二度と同じ過ちを繰り返さない」という憲法の理念の下、東西冷戦という厳しい国際情勢の中で創設された組織は「軍」ではなく「自衛隊」と名付けられた。そして階級呼称も、「一等陸佐」「一等海佐」など旧軍とは異なるものとし、自衛隊が旧日本軍とは別の組織であることを象徴する制度としたのである。 こうした歴史を理解していれば、「大将」や「大佐」といった旧軍の呼称を復活させようという発想には到底ならないはずだ。現在の階級呼称は既に国民の間に十分定着しており、運用上も何ら支障はない。もし「格好が良い」「士気が上がる」といった理由だけで変更するのであれば、それは歴史の教訓を軽視した政治判断であり、到底容認できるものではない。 高市政権がこのような、いわば「右翼ごっこ」とも言うべき政策を進めれば、一部には歓迎する人もいるだろう。しかし、その代償は決して小さくない。近隣諸国からは軍国主義への回帰ではないかとの警戒を招き、国内でも社会の分断を深めるおそれがある。戦後日本が長年かけて築き上げてきた国際的な信頼にも影響を及ぼしかねない。 歴史は繰り返されるものではない。しかし、歴史の教訓を軽視した国家は、同じ過ちへの道を歩み始める。だからこそ、旧軍を想起させる象徴を安易に復活させるような政治判断は、断じて行うべきではないのである。