サツバシ幻葉

[아프리카에서 8년 살다 온 미국인이 쓴 글 요약] "아프리카는 도대체 왜 발전을 못 하나?" 아프리카 현지에 처음 갔을 때 캠프 마당에 우물을 팠다. 얼마나 깊게 팠을까? 딱 12미터 팠다! 그랬더니 맑고 시원한 지하수가 콸콸 터져나오더라. 그 우물 물은 우리 인원 40여 명이 먹고 마시고 텃밭 농사를 짓고도 펑펑 남았다. 반면 우리 캠프에서 불과 2킬로미터 떨어진 마을은 어땠나? 100명이 넘는 주민들이 1년 내내 시커먼 흙탕물 웅덩이에서 물을 퍼 마신다. 온갖 오물이 다 섞인 물이니 아이들은 마실 때마다 매일 배탈이 나고 설사를 달고 산다. 열심히 땅만 파면 물이 쏟아지는데 정작 마을엔 우물이 단 하나도 없는 거다. 보다 못한 우리 엔지니어 팀이 선의에서 무료로 우물을 파주겠다고 나섰다. 그랬더니 마을 촌장이 뭐라는지 아나? "우리 마을 공유지를 쓰는 거니 보상으로 밀가루랑 식용유, 탄산음료를 내놓으시오." 완전 어이가 없었지만 엔지니어 팀은 이를 악물고 그 요구를 다 들어주고 좋은 마음으로 우물을 파주기로 했다. 그리고 현지 주민들에게 일당을 주고 공사를 맡기고, 임금은 현지 물가 기준으로 꽤 두둑하게 챙겨줬다. 그런데 결과가 어땠을까? 그들은 잠깐 일하는 시늉만 하다가 반나절을 그냥 드러누워 쉬는 거였다. 그들만의 전통적인 '느긋함' 때문에 공사가 도무지 진도가 나가지 않았다. 결국 속이 터진 엔지니어들이 직접 팔을 걷어붙이고 딱 열흘 만에 우물을 파주고, 물 긷는 도구까지 풀세트로 맞춰주었다. 우물이 완성되자마자 마을 사람들은 줄을 서서 물을 길으며 세상을 다 가진 듯이 좋아했다. 하지만 그 기쁨도 잠시뿐. 얼마 지나지 않아 우물이 나뭇가지와 돌멩이, 온갖 생활 쓰레기로 가득 차 버린 것이다. 이를 본 엔지니어들이 몇 번이나 청소를 해주고 "제발 좀 깨끗하게 쓰세요"라고 신신당부를 했지만 그것은 벽을 보고 말하는 수준이었다. 치워주면 또 막히고, 치워주면 또 막히길 반복했다. 결국 우물이 완전히 오염돼 못 쓰게 되자, 마을 사람들이 찾아와서 뻔뻔하게 이렇게 말하더라. "우물 하나만 새로 더 파주세요." 세상에! 그런데 이것보다 더 기가 막힌 일들도 수두룩하다. 본부 건물의 울타리를 고치려고 현지 인부를 고용했더니, 퇴근 시간이 되자마자 하던 일을 그대로 내팽개치고 하루치 일은 반도 안 했으면서 일당은 100% 다 달라고 우긴다. 또 어떤 젊은이에게는 수입이 꽤 쏠쏠한 정기 납품 일감을 주었는데, 당장 쓸 돈이 좀 모였다 싶으니 일을 딱 끊어버렸다. 그러다 돈을 다 탕진하고 나서야 다시 일한다고 나타났다. 심지어 국제 원조 기구에서 공짜로 씨앗을 나눠주고 농사짓는 법까지 떠먹여 줬는데도, 씨앗을 땅에 심지도 않아 결국 수확한 게 하나도 없었다. 솔직히 까놓고 말해서 아프리카 대부분은 지하수 자원이 부족한 것도 아니고, 외부 지원이 모자란 것도 아니다. 나이지리아 같은 나라는 토지와 자원이 풍부하다 못해 하나님이 쫒아다니면서 음식을 떠먹여 줄 정도지만, 황폐화되고 있다. 힘들여 우물을 파주고 시설을 다 지어놓아도, 정작 그걸 아끼고 관리하질 않으니 남아나는 게 없는 것이다.