Jhae_

NCT DREAM, Peter Pan yang telah tumbuh dewasa. Di industri K-pop, perjalanan seorang idol selama 10 tahun biasanya menjadi catatan tentang bagaimana mereka bertahan hidup. Melewati masa kontrak eksklusif yang dikenal sebagai 'kutukan 7 tahun' saja sudah menjadi tantangan besar. Belum lagi harus menghadapi persaingan dari para pendatang baru yang terus bermunculan serta perubahan tren yang begitu cepat. Bertahan dan tetap berada dalam perhatian publik merupakan perjuangan yang tidak mudah sekaligus pencapaian yang luar biasa. Namun, perjalanan 10 tahun NCT DREAM jauh lebih dari sekadar kata 'bertahan hidup'. Perjalanan mereka menjadi sebuah kisah luar biasa dalam sejarah idol Korea, tentang bagaimana ikatan antara artis dan fandom mampu melampaui sistem terstruktur yang telah dirancang oleh agensi besar. Pada musim panas 2016, dengan usia rata-rata hanya 15,6 tahun, sekelompok anak laki-laki muncul mengendarai hoverboard sambil menyanyikan 'Chewing Gum'. Sistem yang diberikan kepada mereka sejak awal debut begitu kejam, yaitu sistem kelulusan (graduation system) yang mengharuskan anggota meninggalkan grup ketika menginjak usia 20 tahun. Debut di usia muda mungkin terlihat sebagai keuntungan dalam industri idol yang memiliki masa karier relatif singkat. Namun, sistem yang sejak awal mengharuskan mereka berpisah pada akhirnya membuat para remaja yang bahkan belum sepenuhnya dewasa harus menanggung kecemasan dan gejolak emosi yang bahkan sulit dihadapi oleh orang dewasa. Ironisnya, justru ketidakpastian itulah yang membuat fandom semakin erat bersatu. NCT DREAM berhasil keluar dari dunia yang dibangun oleh agensi dan mulai menciptakan kisah mereka sendiri. Karena itulah, album penuh keenam mereka, DREAM AFTER DREAM, yang dirilis untuk merayakan ulang tahun debut ke-10, bukan sekadar sebuah monumen perayaan. Langkah pertama mereka setelah kembali dengan formasi enam anggota terasa begitu penuh percaya diri dan ceria. Hal itu bisa dirasakan hanya dengan mendengarkan lagu utama mereka, 'Boogie Woogie'. Nuansa vintage dari disco funk tahun 70-an yang dipadukan dengan suara synthesizer terdengar begitu santai dan penuh percaya diri. Anak-anak laki-laki yang dahulu menyanyikan lagu tentang pemberontakan khas remaja dan cinta yang polos kini telah tumbuh menjadi sosok yang mampu bermain-main dengan ritme dan bebas mengubah arah gerakan mereka di atas panggung. Bagian lirik yang ditulis oleh Jaemin, yang mengungkapkan rasa terima kasih atas 10 tahun perjalanan mereka serta keyakinan akan masa depan yang cerah, bukan sekadar kalimat promosi yang terdengar bagus. Karena itu adalah kisah nyata yang telah mereka jalani sendiri selama 10 tahun, maknanya terasa jauh lebih kuat. Haechan menyampaikan pesan utama yang menjadi benang merah album ini: "Tempat di mana musik kami berada, di situlah NCT DREAM berada." Pernyataannya bahwa musik yang mereka ciptakan bersama, tanpa terikat oleh waktu maupun ruang, merupakan hal yang paling menggambarkan diri mereka, menunjukkan keyakinan kuat dari para artis yang telah memasuki tahun ke-10 kariernya. Perubahan jumlah anggota maupun berlalunya waktu tidak lagi bisa mengubah esensi dari tim ini. Apa yang membuat mereka terus berlari dengan begitu cepat selama 10 tahun? Jika kita memperhatikan perkataan para anggota menjelang perilisan album, pada akhirnya jawaban mereka selalu kembali kepada Sijeuni dan panggung. "Ulang tahun ke-10 bukanlah akhir, melainkan awal dari lebih banyak kesempatan dan kemungkinan." Mereka yang telah mewujudkan sebuah mimpi (Dream), kini sedang memimpikan mimpi berikutnya (After Dream). 🥹🤍