Nob Koi

それとは別の話だが、子供のころ我が故郷は道南の辺鄙な町にAET（今でいうALTの先生）がアメリカはフロリダからやって来たのだがこの人がかなりの親日家で日本語も日本文化も大好き、津軽・函館の文化に興味津々、子どもと町の人と仲良くなりたい！って感じの絵に描いたようなメリケン陽キャのお兄さんで、ALTの任期が終わっても何度も我が町に来てくれるような人だった。 この人が着任した頃、この地域がより興味深く映るようになったきっかけを作ったのが、彼の職場となった町の教育委員会の施設管理作業員として当時勤めていた「マーボさん」という人だった。もちろんあだ名である（マー坊がいつのまにかマーボになったらしい）　彼は訛りのきつい我が故郷の人間のなかでも特に訛りが激しい人で、先生が着任したころ自動販売機でコーヒーをおごってくれたことがあったらしく「じぇんこだばらねぇよ（じぇんこ、だば、らねぇよ→お金はいらないよ）」と言ったらしい。それを隣で聞いていた同僚が爆笑しながら「マーボさん、いくら日本語ペラペラの人でもアメリカの人に道南の訛りで喋ったってなんも通じないでしょ」と諭したそうだ。そう、彼らは先生に無意識で配慮して訛りのきついのを頑張って「国語の教科書の日本語」で喋っていたのだが、マーボさんだけが道南の言葉丸出しで喋ったのだ。 もちろん先生の日本語彙の中には「じぇんこ」だなんてものは存在せず、マーボさんの話はひとっつも頭に入らなかった。だが彼にとってはこの「方言との出会い」は衝撃的なものだったらしく、この時から彼は道南の言葉や青森の言葉、文化に傾倒していくことになったという。そして、ALTの任期がすぎて帰る頃には「日本語ペラペラなアメリカ人」からすっかり「道南の言葉でしゃべるアメリカ人」という面白先生になっていたのであった。 この先生は本当になんでもやる人だった。町のお祭りやイベントにもほとんど必ず参加していたし、何の報酬もないのに地元の子供たちと自主的な遊んでくれたりとしていた。当然その中には当時ガキンチョだった私もいた。あまりに地元に馴染みすぎて、後任の人が「味気ない人」扱いされていたフシがあったくらいに… こういう特定の人に紐づいてるはずの事案は理不尽極まるものだと思うが、それだけ彼の行動が偉大であったという証でもあるのが世の中難しいよねって思うのであった。 ともかく私が言いたいのは、「北東北から道南ではお金をじぇんこと呼びます。なんか響きが面白いので覚えて帰ってください。むかし秋田で発生したコンビニ強盗は店員に『じぇんこだせ！』と言って脅しました」ってことです。じぇんこだよじぇんこ。