まるこ

西山女流四冠の「白玲5期獲得による棋士資格獲得」について、お祝いは多くの方が述べているので、敢えて「素直にお祝いできない人は何にモヤモヤしているのか」を解説しておきます。 前提として、将棋界には「棋士」と「女流棋士」の二つのプロ制度があり、その棋力には大きな差があります。 「棋士」の門戸は男女を問わず開かれており、奨励会三段リーグという公平な戦いの場で勝ち星を上げれば女性でも棋士になれるのですが、歴史上、それを実現した女性は存在しませんでした。 かたや「女流棋士」の世界では、西山朋佳、福間（里見）香奈の両女流棋士が長らく二強として君臨し、今回話題の「白玲」（棋士でいう「名人」に相当）を含む女流タイトルを二人で分け合っています。 両名はともに、奨励会三段リーグを惜しくも突破できなかった経歴がありますが、「棋士」の公式棋戦に女流枠で出場しては、下位～中位の棋士を破る活躍を度々見せており、その実績により棋士編入試験の受験資格も獲得しています。 両名ともに棋士編入試験（新進気鋭の新人棋士5名との5番勝負）は不合格となったものの、彼女達の棋力が棋士のレベルに肉薄していることは誰もが認めるところであり、また女流棋士としての将棋界への貢献を否定する人もいないでしょう。 彼女達のいずれかが女性初の「棋士」になれるなら、それは喜ばしいことであるし、いずれその日が来てもおかしくないだろう――とは、将棋界の関係者・ファンの多くが思っていたことと思います。 （なお、棋士になっても女流棋戦には出られるので、本人の選択によりますが、大きく収入減になるということはありません。） しかし、一部のファンが問題視しているのは、西山女流の棋士編入試験の不合格後、彼女が保持する「白玲」のタイトルに関して、それを5期獲得し「クイーン白玲」となった者には無条件で「棋士」編入資格を与えるという新たな規定が作られたことでした。 これには、今の将棋界の重要なスポンサーであり、西山女流のファンとしても知られるヒューリック社の会長の意向が働いているとも言われていますが、関係者・ファンの一部は、当初からこの規定に懐疑的でした。西山女流に棋士になってほしい気持ちはわかるが、明らかに個人に忖度した制度を、後のことを考えずに作ってしまうのは道理が通らないのではないかと。 棋士との対戦成績で受験資格が得られ、本番でも棋士と対局する棋士編入試験と異なり、白玲戦は女流棋士の中だけでの戦いです。理論上、一度も棋士に勝ったことがなくても白玲になることはできます。現在の二強である西山・福間両女流は“たまたま”棋士に迫る強さを持っているというだけで、今後も彼女達に匹敵する女流棋士が出てくるとは限りません。それでも、その時の女流棋士の中で相対的に強い誰かが、いつかはクイーン白玲になり、棋士の資格を得ることになってしまいます。棋士総会で藤井聡太六冠が「棋力の担保は取れるんですか」と発言したのも、西山女流ひとりの棋力を問題としているのではなく、永続的な制度とすることへの疑義であったと言われています。 つまり、「白玲5期で棋士資格」に否定的な人は、西山女流が嫌いなわけでも、その棋力に疑いがあるわけでもなく、「個人に忖度し帳尻を合わせるために、後々困りかねない制度まで作ってしまった」将棋界の決定自体に、呆れや憤りの気持ちを抱いているのです。 やはり「初の女性棋士」は三段リーグか棋士編入試験から誕生してほしかったという人は多いですし、また、制度を作って忖度するくらいなら、西山・福間両女流に「特別の功績」を認め、特例として棋士の資格を与えるという形の方がよほど気持ちが良かった、と言う人もいます。女流棋士のトップが常に棋力を担保されているわけではなく、この二人が“たまたま”突出して強いというだけなのですから。 （もっとも、彼女達を棋士にすること自体に否定的な人も勿論います。ただでさえ男性のアマチュアと比べて遥かに棋士編入試験の受験資格を得やすい立場で、現に試験を突破できなかったのだから、公平にして非情な勝負の世界である将棋界でこれ以上特別扱いする必要はないという意見です。） どうあれ、制度として決まってしまったものは仕方がなく、また何事も「なり方」ではなく「なってから何をするか」が大事であるという考えもあるので、西山女流が棋士編入の権利を行使するのであれば、ファンはそれを肯定し応援するしかないでしょう。 将棋界はこれまでにもルールの大幅改定が繰り返されてきた世界であり、その時は大騒ぎされていることもいつしか歴史の一ページになっていきます。西山女流、そしてそれに続くかもしれない福間女流の生き様が後世の将棋界の歴史にどう記されるのか、一歩引いた気持ちで楽しみに見ていくのがいいでしょう。 （以下余談） 西山さんがどのくらい強いのかというと、以前何かの動画で見た企画で、将棋アプリの2分切れ負け戦でアマ四段や五段などの有段者を「これ何段から強くなるんですか？」と言いながらボッコボコにしていたのが印象的でした。たまに自分もプロになったような目線で「女流のトップなんて所詮……」と語るネットの住民がいるのですが、我々から見ると雲の上すぎてどれだけ強いのか分からないくらいのレベルの人です。