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El expolio patrimonial perpetrado por las tropas napoleónicas durante la Guerra de la Independencia Española (1808-1814) es uno de los mayores robos artísticos e históricos de la historia de España. Fue un saqueo sistemático, planificado y a gran escala que despojó al país de miles de pinturas, manuscritos, joyas y objetos sagrados. Los peores saqueadores y sus métodos: -El mariscal Soult (El "recaudador" de Sevilla): su obsesión era el pintor Bartolomé Esteban Murillo. Desvalijó la Catedral de Sevilla, el Alcázar y los conventos andaluces. El nivel de extorsión era total; amenazaba a los monjes con fusilarlos o quemar sus monasterios si no le entregaban los lienzos. -El general Sebastiani: saqueó la Alhambra de Granada y los palacios de la nobleza madrileña. Su colección personal era tan inmensa que sus herederos se enriquecieron vendiendo arte español a museos británicos durante todo el siglo XIX. -Pierre Dupont (El destructor de Córdoba): tras tomar la ciudad, sus soldados cometieron tres días de pillaje absoluto. Arrasaron la Mezquita-Catedral, robando y fundiendo custodias, cálices de oro y joyas sagradas medievales sencillamente para convertirlos en lingotes fáciles de transportar. -José Bonaparte (José I) creó el "Museo Joseph", que pretendía rivalizar con el Louvre, mediante un decreto en 1809 que confiscaba los bienes de las órdenes religiosas suprimidas. En su huida tras la batalla de Vitoria (1813), José I intentó llevarse en un gigantesco convoy militar más de 200 obras maestras enrolladas, joyas de la corona y manuscritos históricos. Ejemplos flagrantes de robo patrimonial fueron: -La Inmaculada de los Venerables (Murillo). Arrancada del Hospital de los Venerables de Sevilla por el mariscal Soult. Terminó en el Museo del Louvre y no fue devuelta a España hasta 1941 (hoy en el Museo del Prado). -Los franceses saquearon el Archivo General de Simancas. Se llevaron toneladas de documentos de Estado a París para crear un archivo imperial centralizado. Muchos legajos tardaron más de un siglo en volver. -Lo que no se podían llevar, a menudo lo destruían o profanaban. Usaron iglesias como caballerizas y fundieron valiosísima orfebrería de oro y plata para acuñar moneda o hacer lingotes. Lo que no cabía en los carros o no tenía salida comercial inmediata era destruido con desprecio iconoclasta. En Zaragoza, durante los trágicos Sitios, las tropas francesas usaron lienzos artísticos de valor incalculable y libros de bibliotecas históricas como fogatas para calentarse en el invierno. Convirtieron monumentos nacionales, como el Monasterio de El Escorial o la Cartuja de Miraflores, en cuarteles militares y caballerizas, destrozando retablos y tumbas reales a su paso. Tras la derrota de Napoleón en 1815, España intentó recuperar su patrimonio. Sin embargo, las potencias aliadas y las reticencias francesas complicaron las devoluciones. Solo se recuperó una fracción del botín. Muchas obras maestras ya habían sido vendidas a coleccionistas británicos o museos de toda Europa. Cuadros robados por generales franceses se quedaron en sus colecciones privadas y hoy cuelgan legalmente en museos como el Louvre o la National Gallery de Londres. El saqueo napoleónico en Europa fue tan vasto que cimentó las bases del Louvre moderno. El propio museo parisino conserva hoy numerosas obras artísticas españolas de primer nivel que nunca se devolvieron. El Tratado de París de 1815 se quedó corto y las devoluciones fueron insuficientes. Hoy, en pleno siglo XXI, cuando el debate global sobre la restitución del patrimonio expoliado está más vivo que nunca, cabe hacerse una pregunta: ¿Por qué la administración española sigue de brazos cruzados? Es hora de que el gobierno lidere una ofensiva diplomática firme y coordinada para reclamar lo que legítimamente pertenece a nuestra historia. 🇪🇦 El arte robado no prescribe; debe volver a casa.